O que diz a Organização Mundial da Saúde (OMS)?

A OMS considera que o tempo ótimo de aleitamento materno exclusivo é de 6 meses. Por volta dessa idade, o leite materno já não oferece todos os nutrientes e energia que o bebé precisa, e por isso o bebé precisa obter esses nutrientes através dos alimentos.

É nesta idade também, que o bebé está pronto (em termos de desenvolvimento) para consumir alimentos sólidos.

E a Direção Geral da Saúde (DGS)?

Na sua recomendação, a OMS não considerou a idade ideal para a introdução de alimentos sólidos em lactentes alimentados com fórmula.

Mas no seu mais recente guia, a DGS recomenda alimentação láctea exclusiva até aos 6 meses. Ou seja, no caso da mãe não conseguir a amamentação até aos 6 meses, o bebé deve ser alimentado com fórmula infantil (total ou parcialmente) até essa idade.

E a European Society for Pediatrics Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN)?

Segundo a ESPGHAN, considerando o desenvolvimento renal, imunológico, gastrointestinal e neurológico nessa fase, a introdução de alimentos pode ser feita entre as 17 e as 26 semanas.

Razões para esperar até aos 6 meses

O leite materno ou a fórmula infantil fornecem a energia e os nutrientes que o bebé precisa até os 6 meses de idade (com exceção da vitamina D)

Esperar até cerca de 6 meses, dá tempo ao bebé para desenvolver e ser capaz de lidar com alimentos sólidos, incluindo finger foods

O bebé será capaz de se alimentar sozinho, dando-lhe um papel activo na sua alimentação

O bebé terá mais capacidade em mover alimentos na  boca, mastigar e engolir, sendo capazes de progredir para uma variedade de sabores e texturas mais rapidamente.

Um bebé que começa a comer antes dos 6 meses, não consegue, na maioria dos casos, ficar sentado e precisa ser alimentado numa posição ligeiramente inclinada (como na foto), o que pode aumentar o risco de engasgamento.

Por outro lado, as seguintes situações não devem ser usadas para começar a introdução alimentar antes do tempo:

• A mãe vai voltar para o trabalho

• O bebé está num percentil abaixo do percentil 50

• O bebé olha para a comida dos pais

• O bebé acorda muito durante a noite

• O berçário/creche sugere começar a IA para o bebé almoçar

O que isto quer dizer? Se, por exemplo, amamentar exclusivamente nos primeiros 6 meses é a sua vontade, não é porque vai voltar ao trabalho que precisa começar a introdução alimentar. Nesse caso, só precisa planear o regresso, extrair leite e enviar para a creche.