Sabemos quão desafiante é alimentarmos os nossos bebés. Estamos sempre com medo de não estarmos a dar tudo o que eles precisam.
Se oferece alimentos saudáveis e variados ao seu bebé, o mais provável é já oferecer alimentos com ferro. Mas dada a importância do ferro nos primeiros anos de vida do bebé, neste artigo falamos sobre ele, sobre os alimentos mais ricos em ferro e damos ideias de papas, sopas e segundos pratos ricos em ferro para oferecer ao seu bebé.
Este artigo está organizado da seguinte forma:
- O papel do ferro
- Quanto ferro o meu bebé precisa?
- As melhores fontes de ferro
- A importância da vitamina C na absorção do ferro
- 15 ideias de comidas ricas em ferro para bebés
- O leite de vaca e o ferro
O papel do ferro
O ferro é um dos nutrientes mais importantes nos primeiros anos de vida do bebé. Isto porque o crescimento rápido durante a primeira infância aumenta as necessidades de ferro por quilo (de peso) mais do que em qualquer outra fase de desenvolvimento.Esta elevação é contrabalançada pela capacidade da criança de absorver ferro no trato gastrointestinal um pouco mais do que o normal durante períodos de maior necessidade1.
O ferro é necessário para produzir hemoglobina, que transporta o oxigênio das células vermelhas do sangue para todas as partes do corpo. O ferro também suporta o desenvolvimento neurológico adequado durante a primeira infância.
Os bebês nascem com uma reserva de ferro, que vem do sangue da mãe enquanto estão no útero e que está relacionada com o peso. A maioria dos bebês saudáveis nascidos a termo com peso normal nascem com reservas suficientes para atender às suas necessidades de ferro, incluindo a síntese de hemoglobina, até os 6 meses de idade1. Bebés prematuros e com baixo peso ao nascer têm maior risco de anemia porque eles nascem com menores reservas corporais de ferro, então a lacuna de ferro começa mais cedo.
Mas o leite materno contém uma quantidade muito pequena de ferro e, a partir dos 6 meses torna-se necessário iniciar a introdução da alimentação complementar, uma vez que a maior parte do ferro necessário precisa vir dos alimentos.
Quanto ferro o meu bebé precisa?
De acordo com um relatório clínico da American Association of Pediatrics2, bebés entre 6 e 12 meses devem receber 11 mg de ferro por dia, crianças menores de 3 anos devem receber 7 mg por dia.
É importante que ofereça ao seu bebé uma alimentação diversificada e nutricionalmente densa e dê preferência a alimentos com alto teor de ferro na dieta do bebé desde o início da introdução da alimentação complementar.
Antigamente iniciava-se a diversificação alimentar com papas de cereais e papas de vegetais e frutas. Atualmente a recomendação é para que na introdução da alimentação complementar de bebés saudáveis sejam oferecidos alimentos ao bebé sem restrições (com a excepção de alimentos que possam causar alergia ou por recomendação médica).
A melhor forma de obter ferro é através da carne vermelha, cereais enriquecidos com ferro e vegetais que contêm ferro, como leguminosas e vegetais de folha escura juntamente com vitamina C (que potencializa a absorção de ferro).
Para ter uma ideia do que essas quantidades representam3:
Fígado de frango: 85g contém 9,2 mg
Tofu: ½ chávena de tofu contém 3,4 mg de ferro
Lentilhas: 1/2 chávena de lentilhas contém 3,3 mg de ferro
Espinafres: 100g de espinafres contém 2,7 mg de ferro
Carne vermelha: 100g de carne de vaca contém 2,7 mg
Feijão preto: ½ chávena de feijão preto contém 1,8 mg de ferro
Quinoa: ½ chávena de quinoa cozida contém 1,4 mg de ferro
Ovos: 1 ovo contém 1,4 mg de ferro
Brócolos: 1 chávena de brócolos contém 1 mg de ferro
As melhores fontes de ferro
O ferro encontra-se em duas formas nos alimentos: ferro heme e ferro não heme.
O ferro heme é mais comumente encontrado em alimentos de origem animal, como carne vermelha, frutos do mar e carne de aves. Este tipo de ferro é mais facilmente absorvido pelo nosso corpo.
As fontes de ferro heme incluem:
Fígado: a melhor fonte é o fígado de frango.
Carne vermelha: carne de vaca, porco, borrego, cordeiro, cabrito, e órgãos.
Aves: frango, pato, peru, especialmente a carne escura e fígado.
Peixes: Peixes gordos como salmão, sardinha, cavala ou anchovas e mariscos incluindo camarão, amêijoas, mexilhões.
Ovos
O ferro não heme pode ser encontrado em alimentos de origem vegetal. Este tipo de ferro é menos facilmente absorvido pelo nosso corpo e exige um planeamento mais cuidadoso para obter ferro suficiente para o seu bebê, se ele consumir apenas alimentos de origem vegetal.
Um estudo mostra que combinar uma fonte de ferro heme (proteína animal) com uma fonte não heme (vegetal), aumenta a absorção da fonte vegetal em 150%5. Também é muito importante combinar as fontes não heme com alimentos ricos em vitamina C.
As fontes de ferro não heme incluem:
Leguminosas: Lentilhas, todos os tipos de feijão, grão-de-bico, ervilhas e ervilhas secas.
Tofu e tempeh.
Vegetais com folhas verdes escuras: kale, espinafres, brócolos, nabiças, acelga.
Sementes de abóbora e sementes de girassol.
Frutos secos, especialmente cajus e amêndoas.
Cereais integrais, como aveia, pão integral, arroz integral, amaranto e quinoa.
A importância da vitamina C na absorção do ferro
Combinar fontes de ferro não heme (de origem vegetal) com alimentos ricos em vitamina C pode ajudar o seu bebé a absorver o ferro de que precisa para apoiar o seu desenvolvimento. As frutas e vegetais ricos em vitamina C são:
Frutas cítricas como laranjas, tangerinas, limão
Morango
Kiwi
Papaia
Tomate
Pimentos
Brócolos
Kale
Salsa
15 ideias de comidas ricas em ferro para bebés
Papas para o início da introdução alimentar:
Purê de feijão ou feijão bem cozido e levemente amassado com um garfo
Ovos mexidos ou gemas cozidas e amassadas com água
Sopa de feijão e carne
Receitas de segundo prato para o bebé:
Pataniscas de espinafres com arroz de tomate
Hambúrguer com vegetais escondidos e massa com brócolos
Bolonhesa de lentilhas com massa de espelta integral
Arroz integral, feijão preto, couve salteada com laranja
Crepes de espinafres recheados com frango do campo e salada de tomate
É importante certificar-se de que seu filho está a receber ferro suficiente. Algumas bebés e crianças podem precisar de mais ferro do que outras. Na próxima consulta, fale com o pediatra do seu filho sobre o ferro.
O leite de vaca e o ferro
O leite de vaca não é uma boa fonte de ferro. O leite de vaca é pobre em ferro, e seu ferro é mal absorvido. Além disso, diminui a absorção de ferro de outras fontes alimentares4. Espere até ao seu bebé ter 12 meses antes de introduzir o leite de vaca. É importante certificar-se que seu bebé está a receber outras fontes de ferro e vitamina C antes de começar a oferecer leite de vaca. Beber muito leite de vaca pode levar à deficiência de ferro (limite de 500 ml após os 12 meses de idade).
Nota:
Em Portugal, não existe recomendação para suplementação de ferro a bebés saudáveis nascidos a termo. No entanto, instituições de outros países (como é o caso da American Association of Pediatrics) recomendam suplementação. Este artigo Canadian Pediatric Society faz uma pequena comparação. Pode consultá-lo aqui.
Center for Disease and Control Prevention
2 American Association of Pediatrics
Iron needs of babies and children. Paediatr Child Health. 2007 Apr; 12(4): 333–334.
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