Tofu

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Este artigo faz parte do Glossário de Alimentos de A a Z.

O tofu popularizou-se nos últimos anos pelo crescente interesse do consumidor em dietas vegetais e no veganismo. O tofu é uma das proteínas vegetais mais consumidas precisamente por vegans e vegetarianos. É feito a partir da soja e o seu processo de fabrico assemelha-se ao processo do queijo mas, em vez de leite, usa-se a bebida de soja. Apresenta-se como um bloco branco, possui uma textura muito parecida à do queijo e o seu sabor é muito versátil! 

A nível nutricional, destaca-se o seu teor proteico (por 100g fornece cerca de 8,5g de proteína¹). Possuí ainda quantidades interessantes de folato, cálcio, fósforo e magnésio. Por estes motivos é um alimento muito consumido e importante para os bebés e crianças vegetarianas. 

Existe, atualmente, nos mercados uma grande diversidade de tofu: variando não só em textura (macio, firme) como também nos sabores (simples, defumado ou com temperos).  O tofu firme é o ideal para grelhar ou assar; o macio, em regra geral, fica melhor em batidos. O sabor neutro é mais versátil, mas o defumado é uma ótima opção para dar sabores mais característicos dos pratos de proteína animal (como hambúrgueres, por exemplo).

Curiosidade: depois de aberto, conserve o tofu num recipiente com água até cobri-lo totalmente, até no máximo três dias. Deve mudar a água diariamente e deve ainda estar atento ao cheiro para confirmar que o tofu não está estragado.

A partir de que idade pode oferecer: + 6 meses ou quando o bebé já tiver todos os sinais de prontidão com moderação.

Pode causar alergia: A soja, principal componente do tofu, é um alergénio comum. Vale lembrar que, ocasionalmente, os alérgicos a amendoim também podem apresentar sintomas e reações com outras leguminosas como a soja, ervilha, grão e feijão ou vice-versa. No entanto, não é algo muito frequente. Na verdade, maioria dos doentes alérgicos à soja tolera as restantes leguminosas sendo difícil estabelecer uma regra para todo e qualquer bebé. Estes são apenas aspetos que poderá ter em conta aquando da introdução do tofu mas que não deverão, de qualquer forma, demovê-lo de o fazer. Se quiser saber mais sobre a introdução de alimentos frequentemente associados a reações alérgica, consulte este post.

Representa risco de engasgo: Apresenta baixo risco. É um alimento macio mas atenção que se confecionado em excesso pode ficar com uma textura mais “borrachenta”. Teste o alimento antes de oferecê-lo ao bebé.

Veja mais sobre os cortes e texturas dos alimentos neste artigo.

Como oferecer o tofu

Existe a conceção errada de que o tofu é um alimento exclusivo dos padrões alimentares vegetarianos. O tofu, na verdade, é uma excelente maneira de variar proteínas e até mesmo uma opção para a família reduzir o consumo de carne. Tem uma combinação de sabor e textura bastante peculiar. 

Um passo importante, mas não obrigatório, é marinar o tofu. O tofu tem sabor neutro e funciona como uma esponja, então a marinada permite melhorar o sabor e transformar o tofu. Pode adicionar temperos e especiarias de acordo com o sabor que pretende obter, uma vez que o tofu irá “absorver” estes sabores. Veja uma receita de marinada aqui (mas lembre-se que molho de soja tem muito sal e deve ser evitado antes dos 2 anos.

BLW:

Inicialmente, corte o tofu em tiras finas e da largura de um a dois dedos de um adulto. Pode oferecer cru ou pode grelhar ligeiramente o tofu.

Também pode ser incluído em bolinhos e hambúrgueres e assim variar a alimentação. São várias as técnicas de confeção que podem ser aplicadas: grelhar, assar, saltear, fritar. E as marinadas (ainda que opcionais) são excelentes maneiras de ir variando os sabores!

Quando o bebé fizer a pinça fina, pode começar a cortar o tofu em pedaços pequenos para o bebé agarrar com a ponta dos dedos.

Outra opções para oferecer tofu:

• Tofu mexido (para imitar os “ovos mexidos”)
• Tofu à brás
• Bolonhesa de tofu

Existem várias receitas já publicadas no blog que são ótimas opções para toda a família. Veja algumas opções aqui.

Introdução convencional: 

O tofu pode ser incluído nas sopas. Só preciso adicioná-lo próximo do final e processar tudo junto. Outra opção é esfarelar o tofu, amassar com um garfo e grelhar ligeiramente com ou sem temperos. Depois oferecer juntamente com outros purés. Algumas sugestões:

• Tofu com puré de batata-doce e puré de brócolos
• Tofu com puré de lentilhas e puré de batata com couve
• Tofu com molho de tomate, massa e puré de courgette com espinafres

Como o tofu tem gosto neutro, pode sempre usá-lo nas papas de fruta. Só precisa tritura-lo juntamente com a fruta. Quando o bebé já estiver mais próximo dos dois anos, pode incluir o tofu em smoothies e batidos. Pode juntar com a fruta e, com uma varinha mágica, misturar.

Veja receitas com tofu aqui.

Sobre os efeitos da soja na saúde

A soja e os alimentos à base de soja contêm uma variedade de componentes bioativos, incluindo saponinas, inibidores de protease, ácido fítico e isoflavonas. As saponinas, inibidores de protease, ácido fítico são anti-nutrientes e como tal podem diminuir a biodisponibilidade de nutrientes.

As isoflavonas pertencem a uma classe de compostos geralmente conhecidos como fitoestrogênios, compostos de plantas que possuem estruturas semelhantes ao estrogênio. E é aqui que há mais controvérsias associadas à soja e produtos à base de soja. Para um artigo muito completo sobre este tema aconselho muito a ver este artigo da ovegetariano.pt.

Fontes:

INSA

O Vegetariano – Evidências, mitos e controvérsias

Julia Barret. 2006. The Science of Soy: What Do We Really Know?

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